Grooveboxes, Synth & Loop

01 Woraus ein Live-Set besteht

Bevor es um Geräte geht, lohnt sich eine andere Frage: woraus besteht eigentlich das, was am Ende zu hören ist. Die Antwort ist bei fast jedem Stück dieselbe, egal ob Techno, Folk oder Beatbox.

Ein Live-Set hat zwei Seiten, und die meisten Missverständnisse entstehen daraus, dass man sie durcheinanderwirft. Die eine Seite ist technisch: wie kommt Material überhaupt in dein Set hinein. Die andere ist musikalisch: welche Rollen müssen besetzt sein, damit es nach etwas klingt. Ein Gerät beantwortet immer nur die erste Frage. Die zweite beantwortest du.

Die technische Seite: wie kommt etwas rein

Es gibt genau zwei Wege, Material in ein Live-Set zu bekommen, und die meisten kombinieren beide.

• Loopen. Du spielst oder singst etwas und nimmst es im Moment auf. Das Material entsteht vor Publikum.
• Sequenzen. Du programmierst ein Muster, das Gerät spielt es ab. Das Material kann vorher entstanden sein.

Die musikalische Seite: was gehört rein

Fast jedes Stück braucht dieselben Rollen, ganz unabhängig von der Technik:

Welches Instrument welche Rolle übernimmt, ist offen. Eine Stimme kann das Schlagzeug sein, ein Synthesizer den Bass spielen. Die Rollen bleiben gleich, die Besetzung wechselt von Stück zu Stück.

02 Der MIDI-Controller

Das Gerät, das am häufigsten falsch verstanden wird, weil es aussieht wie ein Instrument und keines ist. Ein Controller macht keinen einzigen Ton. Er ist die Fernbedienung, nicht der Fernseher.

Er sendet drei Sorten von Nachrichten und sonst nichts: welche Taste gedrückt und wieder losgelassen wurde, wie fest, und welcher Regler auf welchen Wert gedreht wurde. Was daraus wird, entscheidet allein die Klangquelle dahinter. Derselbe Controller spielt an einem Gerät ein Klavier und am nächsten ein Schlagzeug, ohne dass sich am Controller irgendetwas ändert.

Tasten, Pads und Regler an einem Gerät. Ohne Klangquelle dahinter bleibt das alles stummBrandon Daniel, CC BY-SA 2.0

Die vier Bauformen

Tasten. Für Melodien und AkkordeProduktbild Thomann

Pads. Für Schlagzeug und zum Abfeuern von MusternProduktbild Thomann

Fader und Regler. Für alles, was sich verändern sollProduktbild Thomann

Fußtaster. Einer oder zwei Knöpfe, für Aufnahme und StoppProduktbild Thomann

Fußcontroller. Sechs bis zehn Taster, frei belegbar. Damit lässt sich ein ganzes Set bedienen, ohne die Hände zu benutzenProduktbild Thomann

Tasten sind für Melodien und Akkorde. Pads sind für Schlagzeug und zum Abfeuern von Mustern, und sie sitzen dir besser unter der Hand, wenn du Rhythmen tippst. Regler und Fader steuern nichts Klingendes, sondern Veränderung: Filter, Lautstärke, Effektanteil. Fußtaster sind für alles, was du auslösen musst, während beide Hände beschäftigt sind. Für Loopen ist das oft der wichtigste Controller im Raum.

03 MIDI und Audio

MIDI ist ein Protokoll, also eine vereinbarte Art, wie Geräte miteinander reden. Es stammt aus dem Jahr 1983 und wird bis heute für sehr viel Verschiedenes benutzt: Töne auslösen, Regler fernsteuern, Geräte auf dasselbe Tempo bringen, Lichtpulte und Effektgeräte umschalten. Es transportiert dabei nie Klang, sondern immer nur Nachrichten darüber, was passieren soll.

Audio ist das Gegenstück: die Schwingung selbst, als Spannung im Kabel. Das ist das, was am Ende aus dem Lautsprecher kommt.

Es gibt MIDI heute in drei Formen, die dasselbe sagen und sich nur im Stecker unterscheiden: die klassische fünfpolige Buchse, dieselbe Verbindung als 3,5-mm-Klinke bei kleinen Geräten, und über USB. Am Gerät sitzt dabei klassisch eine quadratische USB-B-Buchse, am Rechner der flache USB-A-Stecker. Neuere Geräte haben auf beiden Seiten USB-C. Wichtig: über USB geht dasselbe wie über die anderen Formen, und es braucht dafür nicht zwingend einen Rechner dazwischen. Zwei Geräte können direkt miteinander reden.

Was du praktisch davon hast

Zwei Dinge, und die decken zusammen mit der Rechnerfrage oben fast alles ab, was im Kurs vorkommt:

• Ein MIDI-Controller macht keinen Ton. Er ist ein Notenzettel-Sender. Ohne Klangquelle dahinter bleibt er stumm, egal wie teuer er war. Er ist die Fernbedienung, nicht der Fernseher.
• Ein MIDI-Kabel kann Geräte gleichschalten, weil Tempo eine Anweisung ist und kein Klang.

Was in einer MIDI-Nachricht wirklich steht

Ein Notenzettel enthält mehr als nur die Tonhöhe, und genauso ist es hier. Drei Angaben begegnen dir ständig:

• Note. Eine MIDI-Note ist keine Note im Sinne des Notenblatts. Sie ist eine Zahl zwischen 0 und 127 für die Tonhöhe, und dazu zwei getrennte Nachrichten: eine, wenn du die Taste drückst, und eine, wenn du loslässt.
• Velocity. Wie fest angeschlagen wurde, in 128 Stufen. Ob das Gerät daraus Lautstärke, Klangfarbe oder gar nichts macht, entscheidet das Gerät. Deshalb reagiert derselbe Controller an zwei Synths völlig verschieden.
• Control Change, kurz CC. Alles, was kein Ton ist: Filter, Lautstärke, Modulation. Jeder Regler bekommt eine Nummer von 0 bis 127, jeder Wert ebenfalls. Wenn ein Knopf am Controller nichts tut, ist meistens nur die Nummer eine andere als die, auf die der Synth hört.

Der Kanal ist die Adresse. MIDI hat sechzehn Kanäle. Ein Gerät hört auf einen davon und ignoriert die anderen fünfzehn. Über ein einziges Kabel lassen sich also mehrere Klangerzeuger getrennt ansteuern, so wie mehrere Wohnungen an einem Hausbriefkasten. Zwei Geräte auf demselben Kanal spielen dagegen alles doppelt, und das klingt genau so.

Zwei Sachen, die dauernd für Verwirrung sorgen

In, Out und Thru sind nicht dasselbe. Out schickt raus, was das Gerät selbst erzeugt. Thru schickt unverändert weiter, was gerade am In hereinkam. Wer eine Kette aus drei Geräten bauen will, geht vom ersten Out ins zweite In, vom zweiten Thru ins dritte In. Wer stattdessen den Out des zweiten Geräts nimmt, verliert das erste unterwegs.

Und ein Stecker sagt nichts über seinen Inhalt. Durch eine 3,5-mm-Klinke kann Musik laufen oder MIDI, das sieht man ihr nicht an. Es entscheidet nur, in welche Buchse sie gesteckt wird. Deshalb steht auf guten Geräten neben der Buchse dabei, was dort erwartet wird, und deshalb passiert bei falscher Buchse einfach gar nichts.

Drei Buchsen, drei Aufgaben. In nimmt entgegen, Out sendet, was das Gerät selbst erzeugt, Thru reicht unverändert weiter, was am In ankam. Damit hängt man mehrere Geräte hintereinanderPretzelpaws, CC BY-SA 3.0

Derselbe Stecker, zwei völlig verschiedene Inhalte. 2,5 · 3,5 · 6,3 mm. Durch eine Klinke kann Klang laufen oder MIDI. Was drin ist, entscheidet allein die Buchse, in die du sie steckst. Steht am Gerät MIDI daneben, ist MIDI drinBenlisquare, CC BY-SA 4.0

Und daraus folgt auch, warum ein Rechner ins Schwitzen kommt. Audio in CD-Qualität sind 44.100 Zahlenwerte pro Sekunde und Kanal, in Stereo also gut 88.000, und jeder einzelne muss durch jedes Effektgerät hindurchgerechnet werden. Eine MIDI-Note ist dagegen eine winzige Nachricht, die einmal beim Tastendruck verschickt wird.

Was du beim Kauf wirklich brauchst

• Anschlagdynamik. Reagiert die Taste darauf, wie fest du drückst? Ohne das klingt jede Note gleich laut, und Spielen wird zum Tippen. Der einzige Punkt, an dem sich Sparen wirklich rächt.
• Genug Tasten, nicht viele. Für den Anfang reichen 25 bis 37. Alles darüber wird schwer und passt nicht mehr neben die anderen Geräte auf den Tisch.
• Ein paar freie Regler. Vier bis acht genügen, um Filter und Effekte live zu bewegen. Das ist der Unterschied zwischen Abspielen und Spielen.
• USB reicht meistens. Eine klassische fünfpolige Buchse brauchst du nur, wenn du Hardware ohne Rechner ansteuern willst.

04 Tempo, Takt und warum Sync alles verändert

Eine Clock ist die gemeinsame Uhr, mit der sich Geräte auf dasselbe Tempo schicken lassen. Sobald mehr als eines läuft, ist das der Unterschied zwischen zusammen und nebeneinander: zwölf für sich genommen gute Loops ergeben nichts, wenn jeder sein eigenes Tempo mitbringt.

Die drei Begriffe

BPM heißt Schläge pro Minute und ist das Tempo. 120 BPM sind zwei Schläge pro Sekunde. Takt ist die Verpackung dieser Schläge, meistens vier Stück. Quantisierung heißt, dass ein Gerät deine Eingabe auf das nächste saubere Raster zieht, damit es nicht eiert.

Für Loops folgt daraus eine harte Regel: Loops müssen in ihrer Länge zueinander passen. Vier Takte und acht Takte laufen zusammen. Vier und fünf laufen auseinander und treffen sich erst nach zwanzig Takten wieder.

MIDI-Clock

Ein Gerät gibt das Tempo vor und schickt es als Anweisung an alle anderen. Das gebende heißt Master, die empfangenden Slave. Ab dem Moment laufen alle auf derselben Uhr, starten gemeinsam, stoppen gemeinsam. Wichtig zu wissen: eine solche Tempo-Anweisung hat keinen Kanal, jedes Gerät am Kabel bekommt sie automatisch, egal auf welchem es sonst hört.

Zwei weitere Wege, die dasselbe tun

• Ableton Link. Für alles, was im selben WLAN hängt, also iPads, iPhones und Rechner. Kein Master, kein Zwangsstart: alle einigen sich auf eine gemeinsame Uhr, jede und jeder startet für sich und bleibt trotzdem im Raster. Steckt in fast jeder ernstzunehmenden Musik-App, auch in Loopy Pro.
• CV, also Steuerspannung. Der ältere, rein elektrische Weg: ein Impuls pro Schritt, keine Nachrichten, keine Adressen. Vor allem in der Modularwelt zu Hause, mehr dazu in Heft 2, Kapitel 20, beim Eurorack.

05 Sich selbst hören

Dass du hören musst, was du tust, ist klar. Interessanter ist die Frage, wann du es hörst und ob du dabei auch die anderen hörst.

In einem Raum mit mehreren Spielenden sind Kopfhörer weniger für dich selbst da als füreinander. Ohne sie gewinnt der Lauteste, alle drehen nach, und am Ende hört niemand mehr, was der andere gerade gebaut hat.

Kabel schlägt Bluetooth. Bluetooth verzögert typischerweise mehr als eine Zehntelsekunde, bei 120 BPM also fast eine ganze Sechzehntelnote. Du hörst deinen eigenen Anschlag zu spät und korrigierst unbewusst dagegen. Andere Funkstrecken, wie sie auf Bühnen benutzt werden, sind deutlich schneller. Funk ist nicht gleich Bluetooth, aber Bluetooth ist zum Spielen unbrauchbar.

• Der Puffer, englisch Buffer. Ein Rechner oder iPad rechnet Klang nicht Ton für Ton, sondern in Häppchen. Wie groß die sind, stellst du selbst ein. Kleiner Puffer heißt weniger Verzögerung und mehr Last, großer Puffer heißt sicher und träge. Beim Spielen klein, beim Mischen egal.

Was beim Spielen wirklich schwierig ist

Nicht die Technik. Die vier Sachen hier sind es, und keine davon steht in einem Handbuch.

• Stille ist ein Mittel, kein Fehler. Ein Element wegzunehmen wirkt fast immer stärker, als eines dazuzulegen. Wer nur addiert, landet nach zehn Minuten bei einem Brei, aus dem es keinen Ausweg mehr gibt. Ein guter Verlauf besteht mindestens zur Hälfte aus Weglassen.
• Veränderungen brauchen einen Zeitpunkt. Nicht irgendwann, sondern auf der nächsten Eins oder wenigstens auf einem klaren Schlag. Dieselbe Änderung, zwei Sekunden zu früh ausgelöst, klingt nach Versehen. Auf der Eins klingt sie nach Absicht. Und zwar am Ende eines vollen Zyklus, also nach 4, 8, 16 oder 32 Takten. Das Ohr wartet auf diese Punkte, und eine Änderung, die dort sitzt, wirkt wie geplant.
• Live heißt warten können. Zwischen dem Gedanken und dem Moment, an dem er passt, liegen oft acht Takte. Diese acht Takte auszuhalten, ohne schon etwas anderes anzufangen, ist eine eigene Fähigkeit.
• Fehler sind Material. Der häufigste Abbruch entsteht nicht aus einem schiefen Ton, sondern aus der Reaktion darauf: anhalten, löschen, neu. Damit ist der Fluss weg, und der ist schwerer zurückzuholen als jeder Ton. Wer stattdessen weiterspielt, merkt oft, dass das Schiefe interessanter war als das Geplante.

Wie mehrere gleichzeitig hören

Vier Leute, ein Signal. Ein Kopfhörerverstärker nimmt einen Eingang und gibt ihn an vier Ausgänge weiter, jeder mit eigenem Regler. Anders als beim einfachen Y-Stück wird es dadurch nicht leiser, je mehr mithörenProduktbild Thomann

Ein Kopfhöreranschluss reicht für eine Person. Sobald zwei am selben Gerät sitzen, gibt es drei Wege, und sie unterscheiden sich in genau einer Frage: hören alle dasselbe, oder hört jede und jeder etwas anderes?

• Splitter. Ein billiges Y-Stück, alle hören denselben Mix. Reicht, wenn zwei Leute an einem Gerät sitzen. Nachteil: je mehr Kopfhörer, desto leiser wird es für alle.
• Mischpult. Der aufwendigste Weg, dafür der einzige, bei dem sich pro Person eine eigene Mischung einstellen lässt. Wie ein Mischpult funktioniert, steht gleich unten.

06 Das Audio-Interface

Der Übersetzer zwischen der Welt der Luft und der Welt der Zahlen. Alles, was in einen Rechner oder ein iPad hinein soll, muss hier durch, und alles, was wieder heraus soll, ebenfalls.

Ein Mikrofon erzeugt eine winzige, schwankende Spannung. Ein Rechner kann damit nichts anfangen, er kennt nur Zahlen. Das Interface misst diese Spannung viele tausend Mal pro Sekunde und macht daraus eine Zahlenkette. Am Ausgang macht es genau das Gegenteil. Es sitzt an beiden Enden gleichzeitig: einmal beim Hineingehen, einmal beim Herausgehen.

Zwei Eingänge reichen für den Anfang. Vorne die Regler für Mikrofon und Instrument, hinten die BuchsenMatt Vanacoro, CC BY 2.0

Warum die eingebaute Buchse nicht reicht

• Sie nimmt nichts Vernünftiges auf. Ein Gesangsmikrofon liefert ein sehr leises Signal und braucht einen guten Vorverstärker. Den hat ein Kopfhörerausgang nicht.
• Sie ist zu langsam. Eingebaute Wandler sind auf Videowiedergabe ausgelegt, nicht auf Musizieren. Beim Mitspielen macht sich das als spürbare Verzögerung bemerkbar.
• Sie hat nur einen Weg. Ein Interface hat mehrere Ein- und Ausgänge. Erst damit kannst du Mikrofon und Instrument gleichzeitig aufnehmen oder einen eigenen Kopfhörerweg abzweigen.

Die Begriffe auf der Rückseite

XLR. Drei Pole, verriegelt. Für MikrofoneProduktbild Thomann

Klinke 6,3 mm. Für Instrumente und GeräteProduktbild Thomann

Kondensatormikrofon. Braucht 48 V durchs KabelProduktbild Thomann

Mischpult. Führt Geräte zusammen, ganz ohne RechnerProduktbild Thomann

Phantomspeisung heißt, dass das Interface Strom durch das Mikrofonkabel schickt. Kondensatormikrofone brauchen das, dynamische nicht und nehmen es auch nicht übel. Direct Monitoring ist der Schalter, der dein Eingangssignal direkt auf den Kopfhörer legt, ohne den Umweg durch den Rechner. Damit ist die Verzögerung beim Einsingen praktisch null, egal wie langsam der Rechner gerade ist. Der wichtigste Knopf für Leute, die singen.

Die einzige Frage, die beim Kauf wirklich zählt

Wie viele Dinge willst du gleichzeitig aufnehmen? Alles andere ergibt sich daraus. Ein Mikrofon allein braucht einen Eingang. Stimme und Gitarre zusammen brauchen zwei. Ein Schlagzeug oder eine Band brauchen acht. Zwei Eingänge sind der übliche Einstieg und reichen für fast alles, was in diesem Kurs vorkommt.

Auf der Rückseite steht daneben oft Line, Instrument und Mic an einem Schalter. Das sind drei verschiedene Signalstärken: ein Mikrofon liefert sehr wenig, ein Synthesizer oder Mischpult liefert viel, eine E-Gitarre liegt dazwischen und braucht zusätzlich einen sehr hohen Eingangswiderstand. Steht der Schalter falsch, ist es entweder viel zu leise oder es zerrt. Das ist derselbe Pegelfehler wie in Kapitel 07, nur schon am Eingang.

Puffer, englisch Buffer, und Latenz

Der Rechner arbeitet Klang nicht einzeln ab, sondern häppchenweise. Die Größe dieser Häppchen heißt Puffer und wird in Samples angegeben. Kleiner Puffer heißt wenig Verzögerung, aber mehr Arbeit für den Rechner. Zu klein, und es knackst. Größer heißt sicher, aber träge. Beim Aufnehmen stellt man klein ein, beim Mischen darf es groß sein.

Wie lange ein Puffer dauert, lässt sich ausrechnen: seine Samples geteilt durch die Zahl der Messungen pro Sekunde. Bei 48.000 Messungen pro Sekunde, kurz 48 kHz, sind 128 Samples 2,7 Millisekunden. So viel Latenz, also Verzögerung zwischen Anschlag und Ton, kostet jeder Puffer, und doppelt so groß heißt doppelt so lang.

Die zweite Zahl in denselben Einstellungen ist die Abtastrate. Sie sagt, wie oft pro Sekunde gemessen wird, meistens 44.100 oder 48.000 Mal. Höher heißt nicht automatisch besser, es heißt vor allem mehr Rechenarbeit. Wichtig ist nur, dass alle Geräte in einer Kette auf derselben Zahl stehen. Wer wissen will, was dabei physikalisch passiert und warum eine höhere Zahl nicht automatisch mehr Qualität bedeutet, findet das in „Samplerates: The Higher the Better, Right?“ aus der Reihe von FabFilter sehr gut gezeigt.

Kurz fürs iPad: Es braucht ein Interface, das class compliant ist, und sobald mehr als ein Gerät dranhängt, einen Hub, der Strom durchreicht.

iPad und USB anschließen: Host, Hub, class compliant

Und was ist ein USB-Host

Normalerweise ist der Rechner der Host: er versorgt die angeschlossenen Geräte und redet mit ihnen. Ein iPad kann das auch, braucht dafür aber oft einen Adapter mit eigener Stromversorgung. Manche Geräte können selbst Host sein und einen Controller direkt aufnehmen, ganz ohne Rechner. Steht im Datenblatt „USB Host", heißt das genau das.

Die Begriffe dafür sind Host und Client: der Host versorgt und kommandiert, der Client hängt dran und gehorcht. Interessant sind Geräte, die beides können. Elektron hat im September 2026 die Outbox 8 vorgestellt, die einer Elektron-Maschine acht Ausgänge für Audio und Steuerspannung verpasst, und laut Hersteller auch mit anderen class-compliant Geräten arbeitet. Loopop hat sie ausführlich durchgespielt.

Wenn am iPad mehr als eine Sache hängen soll

Ein iPad hat einen Anschluss. Sobald Interface, Controller und Strom gleichzeitig dran sollen, brauchst du einen Hub, der selbst Strom durchreicht. Drei, die ich nach längerem Suchen wirklich empfehlen kann:

• Unisynk 8 Port USB-C Hub V3, 140 W. Acht Anschlüsse, gibt am meisten Strom weiter. Rund 91 Euro.
• uni USB-C Hub 8 in 1, mit abnehmbarem Kabel. Das abnehmbare Kabel ist im Rucksack der Unterschied zwischen heil und kaputt. Rund 72 Euro.
• StarTech 4-Port USB-C Hub, 100 W. Der kleinste der drei, drei mal USB-A und einmal USB-C. Rund 87 Euro.

Unisynk V3, 140 W. Der größte der dreiProduktbild Unisynk

StarTech, 100 W. Der kleinste, passt in die HosentascheProduktbild StarTech

Worauf es ankommt, ist nicht die Zahl der Buchsen, sondern ob der Hub Strom durchreicht. Ohne das geht dem iPad unterwegs die Luft aus, und ein Interface ohne Netzteil bekommt zu wenig.

iPad und iPhone

Beide können Audio-Interfaces betreiben, ohne Treiber. Der Fachbegriff dafür heißt class compliant: das Gerät hält sich so genau an den USB-Standard, dass das Betriebssystem es ohne Zusatzsoftware erkennt. Am iPad ist das keine Bequemlichkeit, sondern die Bedingung, weil sich dort gar keine Treiber installieren lassen. Inzwischen sind die meisten kleinen Interfaces class compliant, aber es steht nicht immer groß auf der Packung. Im Zweifel danach suchen, bevor du kaufst.

Ansonsten hängt es am iPad meistens nur am Kabel und daran, ob genug Strom fließt. Ein Interface mit eigenem Netzteil ist die sichere Wahl. Klein und für unterwegs gut: die Zoom AMS-22 und die AMS-44, zwei beziehungsweise vier Eingänge, class compliant, und sie passen in eine Jackentasche.

Zoom AMS-22. Zwei EingängeProduktbild Thomann

Zoom AMS-44. Vier Eingänge, gleiche BauartProduktbild Thomann

07 Pegel, oder: warum es zerrt

Jede Stufe in der Kette hat einen Bereich, in dem sie gut klingt. Zu leise heißt, du hörst Rauschen mit. Zu laut heißt, das Signal stößt oben an und verzerrt. Dazwischen liegt der brauchbare Bereich, und man sitzt mit etwas Abstand nach oben darin.

Der klassische Anfängerfehler ist eine Kettenreaktion: eine Stufe ist zu leise, also dreht man die nächste hoch, dreht damit auch das Rauschen mit hoch, dann ist es zu laut, dann zerrt es. Die Lösung liegt nie am Ende, sondern immer am Anfang der Kette.

08 Was eine Loop Station macht

Eine Loop Station nimmt einen kurzen Abschnitt auf und wiederholt ihn sofort und endlos. Während er läuft, spielst du die nächste Schicht darüber, und die nächste. So entsteht vor dem Publikum aus einer einzelnen Stimme ein ganzer Track.

Für die Füße. Drei unabhängige Spuren, bedient im StehenMassygo, CC BY 2.0

Für die Hände. Fünf Spuren mit Fadern, das übliche Gerät für Stimme und BeatboxProduktbild Boss

Das Entscheidende ist nicht die Technik, sondern was sie mit der Zeit macht. In einer normalen Aufnahme baust du nacheinander und korrigierst später. Beim Loopen passiert der Aufbau live und in eine Richtung. Was du aufnimmst, bleibt erstmal. Deshalb hört man beim Loopen so genau hin: die erste Schicht entscheidet über alles, was danach kommt.

Die vier Handgriffe, die es wirklich braucht

Jedes Gerät heißt anders, aber die Bedienung ist überall dieselbe Handvoll Entscheidungen.

• Die Länge festlegen. Der erste Druck startet die Aufnahme, der zweite beendet sie. Genau dieser Abstand ist ab jetzt die Länge des Stücks. Deshalb ist die erste Schicht die wichtigste: sie legt Tempo und Taktzahl für alles Weitere fest.
• Overdub. Neues Material kommt in denselben Abschnitt hinein. Die Länge bleibt, es wird nur dichter. Das ist der Normalfall.
• Zurücknehmen. Die meisten Geräte können die zuletzt aufgenommene Schicht wieder entfernen. Wie viele Schritte zurück gehen, ist sehr unterschiedlich: manche Hardware kann genau einen, Loopy Pro kann viele. In der Praxis löscht man ohnehin oft gleich den ganzen Loop und nimmt neu auf.

09 Was eine Groovebox ist

Eine Groovebox vereint Klangerzeugung, Percussion und Sequenzer in einer Kiste. Kein Computer, kein Bildschirm, oft mit Akku. Man macht sie an und fängt an.

Der Unterschied zur Loop Station: die Loop Station nimmt dich auf. Die Groovebox erzeugt die Klänge selbst und spielt sie nach einem Muster ab, das du programmierst.

2026 ist das Feld sehr weit

Es gibt nicht die eine Groovebox. Es gibt Dutzende.

Vierundzwanzig davon, grob von günstig nach mächtig. Von rund zweihundert Euro oben links bis über tausend unten rechts. Die Auswahl stammt aus den meistgesehenen Vergleichsvideos zur Frage, welche Groovebox man kaufen sollProduktbilder Thomann, Montage

Ganz oben links stehen Geräte für gut zweihundert Euro, ganz unten rechts welche, die eher ein tragbares Musikstudio sind. Die teuren enthalten am Ende dasselbe wie ein Programm am Rechner: mehrere Klangerzeuger, eine Effektsammlung, Sampling, einen Arranger. Die günstigen lassen fast alles davon weg.

Ein paar Namen tauchen dabei immer wieder auf, und jeder steht für eine andere Vorstellung davon, wie man ein Stück ohne Rechner baut.

• Elektron denkt vom Sequenzer her. Jeder einzelne Schritt kann eigene Klangeinstellungen tragen, nicht nur ein An oder Aus. Sehr tief, sehr eigen, und ohne Einarbeitung ziemlich unzugänglich.
• Polyend bedient sich wie ein Tracker: das Stück steht als Spaltentabelle da und läuft von oben nach unten durch. Wer mit Zahlen und Listen gut kann, ist hier schneller als mit Pads.
• 1010music baut sehr kleine Kisten mit Touchscreen, bei denen das Sample im Mittelpunkt steht, zum Beispiel die Bento Box. Passt in die Jackentasche, will aber Fingerspitzen statt Knöpfe.
• Akai MPC ist der Urahn, siehe Kapitel 11. Anschlagdynamische Pads, Sampling, und inzwischen ein eigener kleiner Rechner mit Bildschirm.
• Teenage Engineering baut Geräte, die aussehen wie Spielzeug und sich auch so bedienen lassen. Sehr eigenwillig, sehr klein, und man hat sofort etwas in der Hand.
• Synthstrom Deluge ist der Endboss. Synthesizer, Sampler, Sequenzer und Arranger in einem Gehäuse, mit Akku, und dazu eine Gemeinde, die selbst am System weiterbaut. Kann fast alles, kostet entsprechend, und man ist eine Weile beschäftigt, bevor der erste Ton sitzt.
• Novation Circuit lässt bewusst Sachen weg. Kein Bildschirm, wenig Auswahl, Akku, sofort loslegen. Genau deshalb bringe ich sie mit.

Der Vergleich zur DAW

DAW steht für Digital Audio Workstation, also das klassische Musikprogramm am Rechner.

Wer schon mit einem Musikprogramm am Rechner gearbeitet hat, kann sich eine Groovebox als abgespeckte DAW vorstellen. Sie kann weniger, und das ist der Punkt.

• Die Plugins sind fest eingebaut. Die Klangerzeuger und die Effekte, die drin sind, sind die, die du hast. Kein Nachinstallieren, keine Auswahl aus dreihundert Hallfahnen. Beschränkung nimmt dir die Entscheidung ab, die sonst den halben Abend kostet.
• Alles liegt unter den Fingern. Ein Regler pro Funktion statt eines Menüs. Das macht es schneller, direkter und auch viel spaßiger. Am Rechner denkst du erst und klickst dann, hier greifst du und hörst.
• Eigene Samples gehen meistens trotzdem. Bei den allermeisten Geräten kannst du eigene Klänge per Speicherkarte oder USB aufspielen. Deine Sample-Sammlung aus Cubase, Ableton oder Logic ist damit nicht verloren, sie zieht mit um. Es geht hier um Samples, also um Audiodateien. Ein Synthesizer ist keine Audiodatei, sondern ein Klangerzeuger.

Was die DAW besser kann, bleibt trotzdem wahr: beliebig viele Spuren, alles nachträglich korrigierbar, jedes Plugin der Welt. Die Groovebox tauscht genau das gegen Tempo und Direktheit.

Drei Bauarten nebeneinander

Dasselbe Ziel, drei sehr verschiedene Wege dorthin. Das erste der drei bringe ich mit, es bekommt gleich ein eigenes Kapitel.

Im Betrieb. Akku, Kopfhörer, fertig. Kein Rechner nötigPressebild Novation

Der andere Ansatz. Akai MPC Live: Pads, Bildschirm, Sampling, im Grunde ein eigener kleiner RechnerWikimedia Commons

Und noch einer. Polyend Tracker: das Stück steht als Spaltentabelle da und läuft von oben nach untenWikimedia Commons

Muster, Szenen, Ketten

Drei Wörter, die auf jeder Groovebox auftauchen und aufeinander aufbauen:

• Muster, oft Pattern genannt: ein bis zwei Takte pro Spur, das kleinste Bauteil.
• Szene: eine Momentaufnahme darüber, welches Muster gerade auf welcher Spur liegt. Eine Szene ist damit ein Songteil, also Strophe oder Refrain.
• Kette: mehrere Szenen in einer Reihenfolge, die das Gerät von selbst durchläuft. So entsteht ein Verlauf, ohne dass du dabei etwas drücken musst.

Der Sprung vom Muster zur Szene ist der eigentliche Lernschritt. Solange man nur Muster baut, hat man vier Takte, die sich wiederholen. Erst Szenen machen daraus ein Stück.

10 Die Circuit Tracks im Detail

Das Gerät, das ich mitbringe, einmal auseinandergenommen. Nicht weil es das beste ist, sondern weil sich an ihm alles zeigen lässt, was bisher im Heft stand.

32 Pads, acht Regler, kein Bildschirm. Was die Pads gerade bedeuten, hängt davon ab, welche Ansicht offen istProduktbild Novation

Dasselbe Gerät draußen. Circuit Tracks und Keyboard auf einem Tisch, ein Mikrofon dazu, Publikum drumherum. So spiele ich es auf der StraßeVideostandbild Gray Contrast

Was drinsteckt

Acht Spuren also, davon zwei mit eigener Klangerzeugung, vier mit Samples und zwei, die gar nichts selbst klingen lassen, sondern nur MIDI nach draußen schicken. Genau die Unterscheidung aus Kapitel 03.

Was die Knöpfe tun

Es gibt keinen Bildschirm. Stattdessen ist jeder Knopf beschriftet, und das Pad-Raster darunter zeigt an, was gerade gilt.

Die drei Ansichten, in denen du arbeitest

• Note. Du drückst zuerst eine Spur, dann Note. Jetzt zeigt das Raster die Schritte genau dieser Spur, und jedes Pad ist ein Schritt. Pad an heißt: hier klingt etwas. Auf den unteren Pads spielst du gleichzeitig die Töne selbst ein, die Reihen sind die Tonleiter. Zwischen Synth 1, Drum 3 und MIDI 2 wechselst du, indem du oben eine andere Spur drückst, ohne die Ansicht zu verlassen.
• Patterns. Hier liegen die fertigen Muster der gewählten Spur, acht pro Seite. Ein Druck wechselt das Muster, mehrere nacheinander gedrückt ergeben eine Kette, die das Gerät von selbst durchläuft. Das ist die Stelle, an der aus vier Takten ein Verlauf wird.
• Mixer. Eine Reihe pro Spur, damit stellst du Lautstärke ein und schaltest Spuren an und aus. Im Konzert ist das der meistbenutzte Knopf überhaupt, weil Weglassen und Dazunehmen genau hier passiert.

Die acht Regler oben gelten immer für die Spur, die gerade gewählt ist. Bei einer Synth-Spur liegen darauf Oszillator, Filter, Hüllkurve und Effektanteil, bei einer Drum-Spur andere Werte. Derselbe Regler macht also je nach Spur etwas anderes, und das ist der zweite Punkt, an dem man sich am Anfang verliert.

Wo die alten Begriffe wieder auftauchen

• Die Note-Ansicht ist eine Lochkarte, nur mit Leuchtdioden statt Löchern. Woher das Bild kommt, steht in Kapitel 12. Ein Feld an bedeutet: hier passiert etwas.
• Velocity ist genau die Anschlagstärke aus dem MIDI-Kapitel. Sie steht hier pro Schritt einzeln.
• Probability lässt einen Schritt nur manchmal erklingen. Das ist der eingebaute Zufall, von dem in Kapitel 05 bei den Spielregeln die Rede war.
• Aus Mustern werden Ketten, aus Ketten Szenen, und eine Szene startet ein ganzes Stück auf einen Druck. Sechzehn davon passen ins Projekt.

Wie sie mit dem Rest gleichzieht

Die Anschlussseite. Von links: Strom, USB, microSD, dann MIDI Thru, Out und In, daneben die 3,5-mm-Buchse für analogen Sync. Outputs sind R und L/Mono, dazu Kopfhörer, ganz rechts zwei Eingänge zum AufnehmenHerstellerbild Novation

• Sie hat drei ausgewachsene fünfpolige Buchsen: In, Out und Thru. Damit lässt sie sich ohne Adapter mit jeder anderen Hardware verbinden. Thru lässt sich im Menü auf einen zweiten Out umstellen, wenn du zwei Geräte hintereinander hängen willst.
• Daneben sitzt eine 3,5-mm-Klinke für analogen Sync. Das ist kein MIDI, sondern ein reiner Taktimpuls für ältere und modulare Geräte, die mit MIDI nichts anfangen können.
• Sie kann Uhr geben oder nehmen. Im Kurs gibt ein Gerät die Uhr für alle, die anderen nehmen. Wer gibt, ist eine Absprache, keine technische Frage.
• Über USB spricht sie ebenfalls MIDI. Hängt ein iPad oder Rechner dran, kann derselbe Takt von dort kommen und sich mit Ableton Link aus Kapitel 04 treffen.

Und wenn ein Rechner dazukommt

Für viele Geräte gibt es eine Software, mit der sich am Rechner mehr einstellen lässt als am Gerät selbst. Bei der Circuit Tracks heißt sie Novation Components und läuft im Browser. Dort lassen sich Klänge bearbeiten, eigene Samples aufspielen und Projekte sichern.

Dasselbe Gerät am Rechner. Was auf der Circuit hinter acht Reglern liegt, steht hier offen da: zwei Oszillatoren, Mischer, Filter, Hüllkurve, LFO. Dieselben Stationen erklärt Kapitel 13Herstellerbild Novation

Das Handbuch liegt als PDF bereit, allerdings nur auf Englisch.

11 Drum Machines, die alles verändert haben

Vier Geräte, an denen man die ganze Bewegung ablesen kann: von Klängen, die die Maschine selbst erzeugt, hin zu Klängen, die du selbst hineinlädst.

Roland TR-808, 1980Foto fr4dd, CC BY 2.0

1980 · Roland TR-808

Sollte echte Schlagzeuge nachahmen und klang stattdessen wie nichts zuvor. Kommerziell zunächst ein Misserfolg. Erst über den Gebrauchtmarkt wurde sie zum Fundament von HipHop und elektronischer Musik. Alle Klänge sind synthetisch, es steckt keine einzige Aufnahme darin.

LinnDrum, 1982Linn Electronics, CC BY-SA 3.0

1982 · LinnDrum

Von Roger Linn. Statt Klänge zu bauen, spielte sie Aufnahmen echter Trommeln ab. Damit fing das Sampling im Schlagzeugbereich an, und damit auch die Frage, die sich seitdem jede Groovebox stellen lassen muss: eigene Klänge oder mitgelieferte.

Roland TR-909, 1983Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0

1983 · Roland TR-909

Realistischer gedacht als die 808 und teilweise mit Samples bestückt. Wurde zum prägenden Instrument von House und Techno. Drei Jahre zwischen zwei Geräten, und daraus wurden zwei ganze Genres.

Akai MPC, hier ein späteres Modelluser:withe, gemeinfrei

1988 · Akai MPC60

Roger Linn und Akai zusammen. Sampler und Sequenzer in einem Gerät, mit anschlagdynamischen Pads, die auf den Anschlag reagieren. Diese Bauform prägt bis heute, wie Grooveboxen aussehen und wie man sie bedient.

Die Bewegung dahinter ist eine einzige: von Klängen, die die Maschine selbst erzeugt, hin zu Klängen, die du selbst hineinlädst. Beide Wege gibt es bis heute nebeneinander, und die Circuit Tracks hat beides an Bord.

12 Was ein Sequenzer ist

Ein Sequenzer speichert keine Klänge. Er speichert nur die Anweisung, wann etwas klingen soll. Den Klang macht ein anderes Gerät. Er sitzt also auf der MIDI-Seite der Kette.

Das ist die Datei. Gestanzte Pappe, jedes Loch eine Note. Rechts der gefaltete Stapel, also das ganze StückBirkenhead Park Festival, CC BY-SA 2.0

Das ist das Abspielgerät, geöffnet. Unten die Walze mit den Stiften, oben die Pfeifen, rechts die Kurbel. Jeder Stift hebt zum richtigen Zeitpunkt ein VentilWikimedia Commons

Im Leierkasten stecken die Pfeifen, also die Töne, fest eingebaut. Was eingelegt wird, ist nur eine Lochkarte. Die Karte enthält keinen einzigen Ton. Sie enthält Löcher, und jedes Loch öffnet zum richtigen Zeitpunkt eine bestimmte Pfeife.

Das Raster aus 16 oder 32 Feldern ist die Lochkarte. Was klingt, wenn ein Feld aktiv ist, hängt davon ab, welche Klangerzeugung dahinterhängt. Deshalb kannst du dasselbe Muster auf einen anderen Klang legen und bekommst ein völlig anderes Stück.

13 Was ein Synthesizer ist

Ein Synthesizer erzeugt Klang, statt ihn abzuspielen. Er hat keine Aufnahmen im Bauch, sondern baut die Schwingung von Grund auf selbst zusammen. Deshalb kann er Klänge machen, die es in der Natur nicht gibt.

Ein Synthesizer ist keine bestimmte Form

Das ist der häufigste Irrtum. „Synthesizer" sagt nichts über das Gehäuse aus, sondern nur über die Art, wie Klang entsteht. Dieselbe Technik steckt in einem schrankgroßen Kabelmonster und in einer kleinen Kiste ohne eine einzige Taste.

Schrankgroß. Ein Modularsystem von 1973Attila Szász, CC BY-SA 4.0

Verkabelt. Jedes Kabel ist eine EntscheidungBrandon Daniel, CC BY-SA 2.0

Mit Tastatur. Die Form, die die meisten im Kopf habenCC BY 2.0

Ohne Tastatur. Ein Klangmodul, gespielt vom SequenzerR31bi, CC BY-SA 3.0

Alle vier sind Synthesizer. Keyboard und Synthesizer sind nicht dasselbe. Die Tastatur ist nur die Eingabe, also die MIDI-Seite. Man kann einen Synthesizer ohne Tasten haben, gespielt von einem Sequenzer. Und man kann ein Keyboard haben, das nur Aufnahmen abspielt und gar nichts synthetisiert.

Die drei Stationen, die fast jeder Synth hat

Jeder Klang lässt sich aus reinen Sinustönen zusammensetzen: der tiefste, der Grundton, bestimmt die Tonhöhe, die Obertöne darüber bestimmen die Klangfarbe, also ob etwas scharf, hohl oder rund klingt.

• Oszillator. Erzeugt einen rohen Grundton. Meist eine einfache Wellenform. Eine Sägezahnwelle klingt scharf und obertonreich, eine Sinuswelle weich und rund wie ein Pfeifton.
• Filter. Nimmt Anteile aus diesem Klang wieder weg. Ein Tiefpass lässt die Tiefen durch und schneidet die Höhen ab. Das ist der Regler, den man in elektronischer Musik am deutlichsten hört, wenn ein Klang sich langsam öffnet oder schließt. Direkt daneben sitzt fast immer Resonanz: sie hebt genau die Frequenz an, an der das Filter gerade schneidet. Wenig davon macht den Klang pfeifender und präsenter, viel davon macht das Filterfahren erst zu dem Effekt, den man aus Acid und Techno kennt. Ganz aufgedreht fängt das Filter an, selbst zu pfeifen.
• Hüllkurve und Verstärker. Bestimmen den Verlauf über die Zeit. Auf dem Gerät stehen dafür vier Buchstaben, A D S R, und du wirst sie überall wiederfinden: Attack, wie schnell der Ton da ist. Decay, wie schnell er von der Spitze abfällt. Sustain, auf welchem Pegel er stehen bleibt, solange die Taste unten ist. Release, wie lange er nachklingt, nachdem du losgelassen hast. Eine Orgel hält den Ton, solange die Taste unten ist. Ein Klavier fängt nach dem Anschlag sofort an abzufallen, auch wenn du hältst. Streicher brauchen einen Moment, bis der Ton da ist. Mit denselben vier Reglern kommt man in die Nähe von allen dreien.

Was ein Filter wegnimmt, zeigt das Spektrum: der Klang zerlegt in Sinustöne, jeder als Balken an seiner Frequenz. Ein Sägezahn auf 110 Hertz, also 110 Schwingungen pro Sekunde, hat seine Obertöne auf 220, 330, 440 Hertz und so weiter. Gemessen wird in Dezibel, kurz dB: minus 6 dB heißt halb so stark, minus 12 dB ein Viertel.

Neben dem Cutoff zählt die Flankensteilheit: wie viel das Filter oberhalb der Kante pro Oktave wegnimmt, also pro Verdopplung der Frequenz. Üblich sind 12 und 24 dB, auch 2-Pol und 4-Pol genannt. Ein 24-dB-Filter klingt entschiedener, weil eine Oktave über der Kante nur ein Sechzehntel übrig bleibt statt ein Viertel: beim Drehen hörst du genau, wo die Kante gerade steht. Daneben gibt es drei weitere Grundformen.

Dazu kommt fast immer ein LFO, eine sehr langsame Schwingung, die selbst nicht klingt, sondern etwas anderes bewegt. Legt man ihn auf die Tonhöhe, bekommt man ein Vibrato. Legt man ihn auf das Filter, bekommt man das typische Wabern.

Mehrere Stimmen übereinander: Unison

Viele Synthesizer können eine Stimme mehrfach übereinanderlegen. Das heißt Unison: mehrere Kopien derselben Stimme, jede ein wenig verstimmt, englisch Detune, und im Stereobild verteilt, also etwas weiter links oder rechts. Der Klang wird dadurch breiter und dicker. Viele verstimmte Sägezähne übereinander sind der typische Klang von Trance, bekannt als Supersaw.

Was dabei passiert, zeigt schon das kleinste Beispiel: zwei Sägezähne mit 110 und 111 Hz, also 110 und 111 Schwingungen pro Sekunde. Mal laufen sie gleichauf und verstärken sich, mal gegeneinander und schwächen sich ab. Dieses An- und Abschwellen heißt Schwebung, und es kommt genau so oft pro Sekunde, wie die beiden auseinanderliegen, hier also einmal. Mit mehr Stimmen überlagern sich viele solcher Schwebungen.

Verschiedene Arten, Klang zu bauen

Nicht jeder Synthesizer arbeitet gleich. Die Begriffe begegnen dir überall, deshalb hier die fünf wichtigsten, jeweils mit einem Satz vorneweg:

• Subtraktiv. Fang mit einem obertonreichen Klang an und schneide weg, was du nicht willst. Der klassische Weg, und der, den die drei Stationen oben beschreiben.
• FM. Zwei Schwingungen modulieren sich gegenseitig. Ergibt glasige, metallische und glockenartige Klänge, die subtraktiv kaum hinzukriegen sind.

• Wavetable. Statt einer festen Wellenform gibt es eine ganze Tabelle davon, und du fährst im Klang von einer zur nächsten. Gut für Bewegung und Entwicklung.

• Physical Modeling. Der Rechner simuliert ein echtes Instrument samt Material und Anblasgeräusch, statt es aufzunehmen.

• Granular. Eine Aufnahme wird in winzige Stücke geschnitten, die Körner. Jedes bekommt ein kurzes Ein- und Ausblenden, dann laufen sehr viele davon gleichzeitig, überlappend und in neuer Reihenfolge.

Kurz: Kleine Körner machen aus der Aufnahme eine Klangfläche, große lassen sie in Schnipseln erkennbar.

Gute Geräte zum Anfangen

Keine Kaufempfehlung, sondern die Namen, die dir in Anfängerlisten dauernd begegnen, mit dem einen Satz, der sie unterscheidet. Alle sind klein, bezahlbar und laufen ohne Rechner.

Arturia MicroFreakProduktbild Thomann

Arturia MiniFreakProduktbild Thomann

ASM Hydrasynth ExplorerProduktbild Thomann

Korg microKORGAshley Pomeroy, CC BY-SA 4.0

Korg Volca-ReiheProduktbild Thomann

Roland AIRA CompactProduktbild Thomann

Korg minilogueAeternus, CC BY-SA 4.0

Roland AIRA S-1Produktbild Thomann

• Arturia MicroFreak und MiniFreak. Eine Familie, die sich viele Oszillatortypen teilt, beide erstaunlich günstig für das, was sie können. Digitale Klangerzeugung, analoges Filter, sehr eigener Charakter. Der MicroFreak hat eine berührungsempfindliche Fläche statt Tasten und wird ungewöhnlich lange gepflegt, die Firmware steht bei Version 5. Der MiniFreak hat echte Tasten und mehr Stimmen.
• ASM Hydrasynth Explorer. Die kleine Ausgabe eines sehr tiefen digitalen Synthesizers, läuft auch mit Batterien. Die Besonderheit heißt polyphoner Aftertouch: die Tastatur misst für jede Taste einzeln, wie stark du sie nach dem Anschlag weiterdrückst. Du kannst in einem gehaltenen Akkord einen einzelnen Ton lauter oder heller werden lassen, nur mit dem Finger. Das können sehr wenige Geräte, und in dieser Preisklasse fast keins.
• Korg microKORG. Der Dauerbrenner. Mini-Tasten, Vocoder für die Stimme, und gebraucht überall zu finden.
• Korg Volca-Reihe. Handtellergroße Kisten mit Batteriefach und Lautsprecher, jede für genau eine Aufgabe: Bass, Keys, Beats, Sample, FM. Einzeln billig, zusammen ein kleines Ensemble.
• Roland AIRA-Reihe. Ebenso kompakt und batteriebetrieben, mit den Klängen aus Rolands eigener Geschichte, also den Drum Machines aus Kapitel 11. Lassen sich untereinander koppeln.

Analog oder digital

Analog heißt, der Klang entsteht aus echter elektrischer Spannung in Bauteilen. Kleine Ungenauigkeiten machen ihn lebendig, dafür ist so ein Gerät teurer, weniger flexibel und die Einstellungen lassen sich oft nicht speichern. Digital heißt, der Klang wird berechnet. Das ist präzise, sehr vielseitig, speicherbar und kann Dinge, die analog gar nicht gehen.

Beides ist gut, keins ist besser. Dass analog grundsätzlich wärmer klinge, ist eher Erzählung als Regel. Die meisten Geräte, mit denen wir im Kurs arbeiten, sind digital, und das hört niemand.

Hertz und Abtastrate

Wie oft etwas pro Sekunde schwingt, heißt Frequenz, gezählt in Hertz, kurz Hz. Eine Saite, die 110 Mal in der Sekunde hin und her schwingt, klingt mit 110 Hz. Je mehr Schwingungen, desto höher der Ton. Eine Oktave höher, also beim nächsten Ton mit demselben Namen, sind es immer genau doppelt so viele. Zweimal verdoppelt landest du bei 440 Hz, dem Kammerton A, nach dem Instrumente gestimmt werden.

Kurz: Die Abtastrate muss mehr als doppelt so hoch sein wie der höchste Ton. Deshalb reichen 44,1 oder 48 kHz für alles, was du hörst.

Bittiefe: wie fein gemessen wird

Die Abtastrate sagt, wie oft gemessen wird. Die Bittiefe sagt, wie fein. Jeder Messwert wird auf die nächste Stufe eines festen Rasters gerundet, so wie ein Lineal nur ganze Millimeter kennt. Ein Bit ist eine Stelle, die nur 0 oder 1 sein kann, und jedes weitere Bit verdoppelt die Zahl der Stufen: 3 Bit ergeben 8 Stufen, 4 Bit 16, 16 Bit schon 65.536 und 24 Bit 16.777.216.

Beim Aufnehmen lohnt sich 24 Bit: du lässt oben Platz, damit nichts zerrt, und bezahlst ihn mit Bits. Beim Abspielen hört den Unterschied praktisch niemand, denn bei normaler Lautstärke liegt das Rauschen von 16 Bit schon unter dem Grundgeräusch eines Zimmers. Ein Bitcrusher, ein Effekt, der die Stufen absichtlich wieder vergröbert, macht aus dem Fehler einen Klang: körnig, rau, typisch retro. Dreh die Bitzahl langsam herunter, dann hörst du, wie der Fehler aus der ersten Grafik wächst.

Hardware oder Software

Dieselbe Frage stellt sich noch einmal eine Ebene höher, und die Antwort ist genauso wenig eindeutig.

• Für Hardware spricht: anmachen und es ist da, jeder Knopf tut etwas, nichts stürzt ab, nichts muss aktualisiert werden. Der Zustand von gestern ist der Zustand von heute.
• Gegen Hardware spricht: was drin ist, ist drin. Kein Nachrüsten, kein Umbauen, und für jede neue Funktion ein neues Gerät und ein neues Kabel.
• Für Software spricht: du legst dir die Oberfläche selbst hin, kombinierst beliebig, und ein Update bringt manchmal über Nacht etwas Neues.
• Gegen Software spricht: vor dem ersten Ton steht Einrichten, und du musst ein Stück weit denken wie jemand, der etwas baut. Dafür ist das Ergebnis am Ende wirklich dein Instrument.

Die meisten landen bei einer Mischung, und das ist keine Unentschlossenheit, sondern die vernünftige Antwort.

Ganz so fest wie früher ist Hardware übrigens nicht mehr: manche Geräte bekommen per neuer Firmware ganz neue Funktionen. Mehr dazu in Heft 2, Kapitel 27.

Wo du weiterliest

• SINEE, Gratiskurs elektronische Musikproduktion21 Lektionen auf Deutsch, kostenlos, ohne Vorkenntnisse.sinee.de
• Synthesizer Museum BerlinSkalitzer Straße 135a. Über fünfzig Geräte, und alles darf angefasst werden.synthesizermuseum.info
• Loopy Pro, Artist SpotlightsPorträts von Leuten, die mit derselben App völlig verschiedene Musik machen.loopypro.com

Die vollständige, gestaffelte Liste steht in Heft 2, zusammen mit den deutschsprachigen Quellen und den Orten in Berlin.

14 Und jetzt?

Hier fängt es an. Alles in diesem Heft läuft auf diesen Moment zu: Hände auf einem Gerät, ohne dass vorher jemand erklärt, was erlaubt istPressebild Novation

Dieses Heft erklärt Begriffe. Es macht keine Musik. Das ist der Teil, der im Raum passiert.

Wenn du bis hierher gelesen hast, kannst du jedes Gerät im Kurs einordnen: du weißt, an welcher Stelle der Kette es sitzt, ob es Anweisungen oder Klang transportiert, und was es von seinem Nachbarn unterscheidet. Das reicht völlig. Alles andere lernt sich am Gerät und nicht am Text.

Heft 2 geht weiter: wo das Loopen herkommt, wer davon lebt, welche Wege es gibt, und eine gestaffelte Liste, wo du weiterlernst.

Glossar

Damit wir im Kurs über dieselben Dinge mit denselben Wörtern reden. Nachschlagen erlaubt, jederzeit fragen auch.